Los ballesteros genoveses fueron famosos durante la Edad Media por su destreza. Ofrecían sus servicios como mercenarios en distintos ejércitos. Aquí les vemos como parte del ejército francés durante la Guerra de los Cien Años:
Aquí les vemos como parte de un asedio. Los ballesteros tenían que tener una gran habilidad para tensar la cuerda de la ballesta con gran rapidez. Solían protegerse con un pavés:
La ballesta era un arma temida por la facilidad de su uso (una vez tensada, claro) y de la forma en que daba muerte. Pero sabemos que en la batalla de Crecy los arcos ingleses se impusieron sobre las ballestas genovesas. Al comenzar a llover, los arqueros ingleses guardaron sus cuerdas, mientras que los genoveses no lo hicieron, por lo complicado que resultaba montarlas. Por eso, sus cuerdas se mojaron y no pudieron tensar las ballestas, lo que provocó su derrota.
Aquí vemos a los ballesteros genoveses como parte de la defensa de un castillo:
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