viernes, 30 de abril de 2021

En busca del rey Arturo histórico (VII)

   La Historia de los reyes de Britania fue escrita en el siglo XII por el clérigo galés Geoffrey de Monmouth. Se trata de una crónica de todos los reyes de Britania y los hechos de sus reinados desde aproximadamente el siglo VIII a.C. hasta la llegada de los normandos.
 Geoffrey sigue una vieja tradición que consiste en remontarse a un pasado mítico y lejano en el tiempo para situar el origen de la monarquía británica. Esta tradición estuvo presente en otros reinos europeos, incluido España, donde los cronicones atribuyen el origen de la fundación de Hispania a Hércules o a Túbal, el nieto de Noé.




    Geoffrey escribió esta obra con el deseo claro de favorecer a los reyes normandos que habían empezado a reinar en Inglaterra desde 1066. La idea de que solo los normandos pueden recuperar la era de esplendor de Arturo (celta) tras vencer a los invasores (sajones) refuerza esa intención.



 A grandes rasgos, vamos a destacar la visión, fantasía y errores intencionados de Geoffrey en la obra:

  • La historia arranca desde Bruto de Troya, descendiente de Eneas. A este Bruto, Geoffrey le adjudica el origen del nombre de Britania, cuando en realidad viene de Prydein, que en lengua celta britana significa "tatuada".
  • Todos los reyes anteriores a Casivelaunos son legendarios (incluido el famoso rey Lear) o semilegendarios, pero Geoffrey los considera históricos.
  • Casivelaunos es el primer britano que aparece mencionado en las fuentes historiográficas, concretamente en La guerra de las Galias de Julio César. Pero no puede ser contemplado como rey de Britania, sino como caudillo. Además, Britania todavía no era una entidad política unificada.
  • Geoffrey es el primero en hablar de Merlín y en usar este nombre. Parece ser que proviene de Myrddin, una especie de bardo-mago de las leyendas galesas.
  • Geoffrey confunde personajes con el mismo nombre.
  • El autor presenta el cristianismo llegando a Britania antes del siglo IV, lo cual es anacrónico.
  • Convierte a Constantino y a Magno Máximo en reyes de Britania, cuando solamente fueron emperadores de Roma.
  • Mete por medio la leyenda de Santa Úrsula y las 11000 vírgenes.
  • Introduce discursos puestos en boca de distintos reyes sobre defender la libertad frente a los invasores (romanos o bárbaros) que son bastante atractivos, pero poco históricos.
  • Arturo es un rey poderosísimo, a quien rinden vasallaje varios reinos de la época. Pero ni Arturo pudo ser un gran rey (como hemos visto), ni tuvo el título de rey con toda probabilidad (solo dux bellorum) ni los reinos que mencionan existían en el siglo VI (pero sí en el XII, cuando fue escrito el libro).
  • Arturo lucha contra el emperador romano Lucio Iberio. Ni hubo ningún emperador con este nombre ni había ya ningún emperador de Roma en el siglo VI. Aunque situemos a Arturo a finales del siglo V, tampoco puede haber ningún emperador que ocupe ese lugar en la historia, pues los últimos estaban velando por mantener el poco poder que tenían. En Los héroes caballeros se retoma un poco esta idea presentando a Arturo queriendo conquistar Roma.
  • Arturo tiene como escudo un dragón dorado, animal que, quizá a partir de este libro, se ha vinculado con él. Quizá también por su padre Uther Pendragón. El dragón está vinculado a Gales por la leyenda del dragón rojo (Britania) que lucha contra el dragón blanco (sajones), leyenda que se recoge en el libro.
  • Se dice por primera vez que la espada de Arturo se llama Caliburn (solo más tarde se le llamará Excalibur).
  • Geoffrey nombra a Alifátima como rey de Hispania y aliado de Roma. El nombre es claramente árabe, pero los árabes no habían invadido todavía España en el siglo VI.
  • Arturo muere luchando en la batalla de Camlann contra su sobrino Mordred, pero no se dice si se mataron el uno al otro.
  • Geoffrey indica que Walter de Oxford le informó acerca de las historias de Arturo ¿Es solamente un recurso como Cervantes hizo en el Quijote?



 Pero, a pesar de todo esto, hay que señalar que Geoffrey conocía bien las tradiciones galesas y la figura de Arturo, por lo que, aunque da una visión idealizada y poco histórica, sí podemos extraer la enorme importancia que tuvo su figura aunque no pueda ser contemplado como un rey, sino como el dux bellorum al que ya aludimos. En realidad, todos los monarcas que nombra Geoffrey hasta la llegada de los romanos o solamente fueron jefes tribales (la prueba es que Casivelaunos lo era) o bien simplemente fueron inventados (como el rey Lear). 
  Lo mismo sucede con los reyes sajones. Solamente Alfredo el Grande (el de El último reino) logró unir los reinos y crear el reino de Inglaterra (aunque parece ser que ya su abuelo Egberto logró ser coronado rey de toda Britania).
 Una vez visto todo esto ¿puede ayudar a pesar de todo la Historia de los reyes de Britania a acercarnos al rey Arturo histórico? Sí, si se analiza con detenimiento y comparándola con otras fuentes sobre el personaje.

miércoles, 28 de abril de 2021

Asalto a la judería

   En la Baja Edad Media, con la crisis y la Peste Negra, crece el odio hacia las comunidades judías por toda Europa:



     A los judíos se les acusa de deicidas, usureros y todo tipo de atrocidades. Se dice que profanan hostias consagradas, roban reliquias, asesinan niños... Se les obliga a vivir en barrios apartados (juderías o guetos) y a llevar la rodela: un círculo amarillo o rojo, según las zonas.




La muchedumbre enfurecida porta antorchas, horcas, guadañas... Asalta las casas de los judíos y saquea sus posesiones:


  


  La muchedumbre ha acorralado a este grupo. El rabino Abraham Landmann intenta pacificar a los asaltantes. La figura del alquimista de Playmobil (9096) viene genial para el rabino, pues hasta tiene una estrella de David en el cinturón:



















lunes, 26 de abril de 2021

Filemón y Baucis

  La mayoría de los mitos grecorromanos, a excepción de la Odisea, los argonautas y algunos otros héroes, giran en torno a los amoríos de los dioses, sus metamorfosis para obtener lo que desean, etc. Pero entre tantos mitos, hay uno insólito, que siempre me ha parecido extraordinario: la historia de Filemón y Baucis.
  Los dioses del Olimpo quisieron comprobar un día si los humanos seguían siendo tan egoístas y frívolos... como ellos. Así que el dios Zeus y su hijo Hermes decidieron viajar a Frigia (en la actual Turquía) para comprobarlo. Disfrazados de vagabundos, Zeus y Hermes recorrieron la región. Pidieron a los habitantes alimento y poder pasar la noche en sus casas, pero todos se lo negaron.


  Al anochecer, llamaron a una casa muy pobre. Les abrió un matrimonio de ancianos: se llamaban Filemón y Baucis. Para sorpresa de Zeus y Hermes, los ancianos les recibieron amablemente y les hicieron pasar a su humilde vivienda:


   Filemón y su esposa ofrecieron a los dos dioses todo cuanto tenían. E incluso Baucis les ofreció la única oca que tenían, pero Zeus se opuso. 


   Filemón se sorprendió al ver que las copas de estos huéspedes permanecían siempre llenas, y no hacía falta volver a llenarlas con el humilde vino que tenían:


  Después de la cena, y al ver el asombro en los rostros de los ancianos, Zeus les reveló su identidad y les dio las gracias por su generosidad. Les anunció que iba a destruir toda Frigia con una inundación para castigar el egoísmo de sus habitantes, pero que, al ser Filemón y Baucis los únicos que les habían acogido en su hogar, serían los únicos que se salvarían.



  Desde una colina, Filemón y Baucis contemplaron cómo la inundación arrasaba toda Frigia y a sus habitantes. Solo su humilde casa fue salvada por Zeus y Hermes:


  Zeus les dijo a Filemón y a Baucis que le pidieran lo que desearan, como recompensa por su generosidad. Los amables ancianos pidieron morir al mismo tiempo: para que ninguno tuviera que ver morir al otro. Zeus y Hermes se sorprendieron de que hubiesen elegido un deseo tan humilde, en lugar de riquezas o muchos otros dones. Se lo concedieron y convirtieron su pobre casa en un templo.



Y así, cuando llegó su hora, Filemón y Baucis se abrazaron felices:


   Y mientras se abrazaban, sus brazos se convirtieron en ramas y sus piernas en troncos. Y así, se convirtieron en dos árboles: Filemón, en un roble y Baucis, en un tilo, los dos entrelazados y unidos para siempre.



¿No os recuerda a algo?

















sábado, 24 de abril de 2021

Thomas Tew

 

   Thomas Tew es un pirata inglés que actúa sobre todo por las costas africanas. Acaba de capturar un valioso botín en el mar Rojo: oro, mujeres y muchas riquezas. Tantas que es posible que su tripulación se retire...







viernes, 23 de abril de 2021

Dioses nórdicos (VI)

 

   Volvemos a los dioses nórdicos para ver otras deidades que no habían aparecido por ahora en el blog.
    Njörd es el dios del mar. Pertenece a los Vanir. Estaba casado con la misteriosa diosa Nerthus, de la que no sabemos nada, aparte de ciertos ritos de los pueblos germánicos. Algunos la llaman con el mismo nombre que él. Con ella, Njörd fue padre de Freyr y Freya. Más tarde, se casó con la diosa Skadi.




   Njörd es un dios sencillo, humilde, adorado por los pescadores. Por eso he querido presentarlo con el aspecto de un pescador vikingo. Lo curioso es que había otra deidad del mar: Aegir, el anciano del océano. Sucede lo mismo con Poseidón, que, aunque es el dios de los mares de la mitología griega, existe otro dios anciano en el mar: su suegro Nereo. Esto hace pensar que tanto Nereo como Aegir son dioses de mitologías anteriores que pasaron a tener papeles menores en la religión oficial.




 
Skadi es la diosa del invierno y de la caza. Inventó el arco como regalo para los humanos. Vive en el lejano norte, en Thrymheim: la tierra del hielo y la nieve.



   Skadi es la esposa de Njörd. Un matrimonio mal avenido, pues Skadi lo eligió pensando que se trataba del dios Balder. La mitad del año, Skadi vive con Njörd en el norte: el período frío del año, dominado por el invierno. Pero Njörd no se encuentra bien en el frío norte, así que pasan la segunda mitad del año en el sur: así, se inaugura el período cálido del año, dominado por el verano. Pero Skadi no se encuentra feliz en el sur, así que decide volver a sus dominios. De este modo, los vikingos concebían las estaciones.


Balder es el dios de la paz, la luz y los buenos propósitos. Fue uno de los dioses nórdicos que tuvo más devoción. Es similar en algunos aspectos a Cristo.



    Balder es el hijo favorito de Odín y de Frigg. La historia de Balder es una de las más famosas de la mitología nórdica. Este dios tenía unas pesadillas terribles en las que soñaba que era asesinado. Para calmarle, Frigg pidió a todos los seres y elementos de la Tierra que jurasen no hacer daño a Balder. Todos lo hicieron así, excepto una rama de muérdago.


   Al no poder dañar a Balder, los dioses de Asgard se divirtieron arrojándole armas, piedras y todo tipo de objetos. Loki, el dios del mal, se enteró de que el muérdago no había hecho el juramento. Se hizo con él y se lo dio a Hoder, el hermano ciego de Balder, para que se lo arrojara a su hermano, como parte de la diversión. Al tocarle el muérdago, Balder cayó muerto. Su esposa Gerd y todos los dioses le lloraron. Frigg envió a su hijo Hermod, el dios mensajero, al inframundo para pedirle a la diosa Hel que le devolviera a Balder. Hel accedió si todos los seres vivos y muertos lloraban por él. Todos lo hicieron, excepto una giganta (se cree que era el propio Loki disfrazado), así que Balder no pudo regresar al mundo de los vivos. Pero (de acuerdo con otras sagas) lo hará al final de los tiempos, en el Ragnarok, cuando reinará sobre la nueva era.

jueves, 22 de abril de 2021

Casa de Contratación de Sevilla

 

   Sevilla, siglo XVI. España ejerce el monopolio del comercio de América.  En Sevilla, el principal puerto del que se parte hacia las Indias, se funda la Casa de Contratación. En esta institución se concentran todas las importaciones y exportaciones del Nuevo Mundo, además de las de las Indias Orientales (Filipinas y los puertos del Sudeste Asiático). La Corona se queda con un 40% del valor de los cargamentos.



    Toda operación destinada a América pasa por la Casa de Contratación. Allí se contratan barcos y tripulación para negocios particulares, se preparan expediciones, etc.






    La Casa de Contratación también tenía funciones judiciales en asuntos comerciales. También actuaba como centro de enseñanza de náutica y cartografía. Se recogían los descubrimientos de los exploradores y se elaboraban mapas:





    La Casa de Contratación desarrollará estas funciones hasta que en el siglo XVIII será trasladada a Cádiz. Poco después, España pondrá fin a su monopolio y comenzará el libre comercio con América.






miércoles, 21 de abril de 2021

Rule, Britannia!

      El imperio británico exaltó de manera propagandística la imagen de prestigio por su dominio de 1/4 partes del mundo durante el siglo XIX. Uno de los emblemas de aquella propaganda fue la figura de Britania, la personificación de Gran Bretaña: una doncella con ropajes griegos y un tridente, símbolo de su poder naval, acompañada de un león, símbolo a su vez de todo lo británico.






        "Y Neptuno le entregó a Britania el dominio de los mares", se decía en aquella época.
     En este mapa del imperio podemos ver también a Britania, abajo en el centro. Un mapa interesante sobre el que volveremos en el futuro:



    E igual que la propaganda, también surgieron las caricaturas, como esta en la que las potencias se reparten China:



     La reina Victoria mira enfadada a su nieto el káiser Guillermo II. Al lado de éste, el zar Nicolás II de Rusia, que busca el mejor trozo de la tarta para su imperio. Tras él se asoma Marianne: la personificación de Francia, que también busca su presencia en el imperio de los dragones. Y al lado de ellos, un samurai japonés mira la tarta china, sobre la que ya ha puesto sus ojos desde hace tiempo... Tras ellos, un asustado chino intenta detener sus ambiciones.
      Y su versión con Playmobil:







Playmoexclusivos: Schiller

   Hoy hablamos de un nuevo Playmoexclusivo. Se trata de la figura que representa al escritor alemán Friedrich Schiller:




    Schiller es una de las grandes figuras del Romanticismo. Su obra principal es Guillermo Tell, que colaboró en encumbrar la leyenda del héroe suizo. No menos famosa es su Himno de la alegría, que Beethoven ayudó a difundir al ponerle música en su 9ª sinfonía.


   La figura de Playmobil recrea bastante bien la vestimenta romántica de los inicios del siglo XIX. El personaje con un escritorio, un libro, una pluma en su tintero, y lo que parece ser una manzana:


Una figura que puede aportar mucho para la población civil de los siglos XVIII-XIX.



martes, 20 de abril de 2021

Canales de Holanda (II)

 

 Volvemos a los canales de Holanda para presentar otras escenas o vistas de esta ciudad, que podría ser Amsterdam, Delft, etc.



   En este caso, la inspiración ha venido por La kermesse heroica, una película que comentamos hace tiempo con Playmoblogger. Una magnífica recreación de los Países Bajos en el siglo XVII, todo un clásico del cine que recomiendo:






   El protagonismo se lo lleva este puente. Es una lástima que Playmobil no haya dejado otra posibilidad para crearlos que usar almenas para los muros, pero el resultado creo que está bien:





También es una lástima que Playmobil no tenga edificios de ladrillo para estas escenas holandesas:










domingo, 18 de abril de 2021

Hacia la Isla Elefante

 Marzo de 1916. Los hombres del Endurance cazan los animales que encuentran para abastecer al campamento: focas, pingüinos...


   Pasa el tiempo y se ven obligados a sacrificar a los perros de la expedición. Ya no pueden alimentarlos y al no poder realizar la misión inicial, ya no van a cumplir ninguna función. Para estos hombres, los perros de trineo son unos compañeros muy queridos y sienten un gran pesar al tener que sacrificarlos:


   Abril. Los problemas continúan. Como imaginaban, el inestable campamento sobre el hielo debe ser evacuado, pues han aparecido grietas en la placa. Shackleton decide poner rumbo a la Isla Elefante, el punto firme más cercano. Echan los tres botes al agua: Wills, Docker y Caird, capitaneado este último por Sackleton.







    La travesía es muy dura. Los bloques de hielo pueden rajar el casco de los botes y deben sortearlos, además de las peligrosas marejadas. Pero lo que más temen es al frío:


      Un día, el cirujano McIlroy lanza un grito a Shackleton desde el Wills: Blackborow, el polizón que se subió al Endurance en Buenos Aires, tiene un pie congelado.


   Blackborow temía problemas y ahora los tiene de verdad. Más aún al pensar que va a ser una carga para sus compañeros. Otros tripulantes presentan también síntomas de congelación en el Docker. Esto es lo que Shackleton más temía. Da a Blackborow orden de resistir y la promesa de que él será el primero en desembarcar en la Isla Elefante.
  Hay otros problemas: hay que achicar agua en todos los botes. 



Al fin, el 14 de abril, divisan la impresionante silueta de la Isla Elefante:


     Tal como ordenó Shackleton, Blackborow es el primero en desembarcar. El capitán y McIlroy ayudan al joven a tomar tierra:



 Shackleton se lo ha jugado todo a una carta. Ahora, en la solitaria Isla Elefante, en el mar helado, ¿qué será de los expedicionarios?