Limes Germanicus

     En el inestable siglo III Roma intenta reforzar sus defensas en el límite con Germania: el Limes Germanicus. Allí, una serie de fuertes fronterizos defienden ese límite, marcado sobre todo por los ríos Rin y Danubio, desde Lugdunum Batavorum (Katwijk, actual Holanda) hasta Castra Regina (Ratisbona, actual Alemania).

     Los limitanei son los soldados destinados a vigilar el Limes. Como podemos ver, los cambios en el ejército en el siglo III son notables, especialmente si tenemos en cuenta las condiciones climáticas de esta zona:

Es esencial contar con una buena defensa en cada fuerte:

Una defensa que no han de descuidar, pues los bárbaros pueden acechar en cualquier momento...

Soldados españoles en Holanda (siglo XVII)

    Ya que hemos dedicado varias entradas al siglo XVII holandés, no podían faltar sus enemigos: los tercios españoles. Los habíamos visto luchar en Nordlingen a las órdenes del cardenal-infante, pero tarde o temprano había que dedicarles algo a la guerra contra los rebeldes holandeses. Conflicto que comenzó ya antes de la Guerra de los Treinta Años, pero que se incluye dentro de éste (de 1621 a 1648, que fueron los años en los que España participó en esta guerra).

    Aquí tenemos un piquero. Ya he comentado que es una lástima que Playmobil no haya sacado capacetes, para poder así diferenciarlos del morrión. También es una lástima que no tengo cañones de los antiguos para situar en la escena:

   Arcabucero, con lo que podría ser un arcabuz o un mosquete: hay que tirar de lo que se dispone. Los llamados "doce apóstoles", las cargas del arcabuz que llevaban los arcabuceros colgadas de una banda, son, sin duda, otro gran acierto de Playmobil:

Un oficial, con la característica bengala de mando:

  Como se puede ver en esta escena, no todas las holandesas que tuvieron relaciones con los soldados españoles fueron forzadas:

Mohicanos

  Los mohicanos suelen secuestrar o comprar personas para reemplazar a gentes de su tribu. En esta ocasión, han hecho cautiva a una mujer de un asentamiento de colonos:

La cautiva no puede esperar mucho de su nueva vida...

    Los mohicanos, tribu guerrera y temida por muchos, suelen vestir con uniformes capturados a los blancos, como símbolo de su valor:

Expedición española a Dinamarca

 

   Dinamarca, marzo de 1808. Manuel Godoy, primer ministro del rey Carlos IV de España, tras firmar el tratado de alianza con Francia, envía dos columnas a Dinamarca (aliada de los franceses) para apoyar a Napoleón en su bloqueo contra Inglaterra. Las comandan el marqués de la Romana y el mariscal francés Jean-Baptiste Bernadotte (aquel que se tatuó "Muerte a los reyes", pero que, por circunstancias de la vida, acabó convertido en rey de Suecia...). El objetivo: reforzar el ejército francés y repeler posibles ataques de la flota británica.

    El marqués de la Romana conversa con el mariscal Bernadotte en el puerto de Copenhague. A la izquierda de ellos, un granadero del regimiento de Guadalajara:

   Ya en suelo danés, españoles y franceses son repartidos por distintas ciudades. Los españoles llevan también consigo esposas, hijos, pertenencias, etc. Las autoridades danesas obligaron a sus ciudadanos a alojar a los españoles. La relación entre éstos y sus anfitriones fue buena y el intercambio de dos culturas tan distintas resultó positiva, tal como aseguran testigos como el escritor Hans Christian Andersen:

    Estos oficiales del regimiento de Cataluña y del regimiento de Guadalajara comparten animados unas cervezas (aunque ellos prefieren vino...) con sus anfitriones,  mientras tocan la guitarra, desconocida para los daneses:

Pero parece que con quienes más "congenian" son con la parte femenina de la población...

    Pero todo cambia en mayo de ese año. Llegan noticias desde España de que Godoy ha caído y que las tropas francesas han invadido la Península. Los soldados españoles estallan y se vuelven contra sus aliados franceses. Éstos, reaccionan evitando que lleguen más mensajes de los rebeldes que se han sublevado en España. El marqués de la Romana sabe que sus antiguos enemigos, los ingleses, son ahora sus aliados, e intenta ponerse en contacto con ellos. Logra contactar con un sacerdote escocés, a través de un sistema de claves basado en el Cantar de Mío Cid, para que haga llegar su mensaje a España. 

Los daneses, bajo órdenes de Bernadotte, arrestan a los españoles:

    Muchos regimientos españoles consiguen huir y se enfrentan al ejército danés. Consiguen embarcar en navíos ingleses a Suecia, enemiga de Francia. De la Romana exige al rey Federico VI de Dinamarca liberar a los españoles que habían quedado prisioneros en suelo danés, pero el soberano se niega y se los entrega al ejército francés. Si queréis saber qué pasó con estos prisioneros solo tenéis que leer La sombra del águila, del gran Arturo Pérez-Reverte.

Vida en Holanda en el siglo XVII

 

    El comercio en Holanda ha inaugurado una era de esplendor dentro del siglo XVII. Los burgueses de las Provincias Unidas, enriquecidos por ese comercio, amplían sus beneficios, sus mansiones, contratan a pintores para que les retraten y muestren su poder, etc.

    En esta casa de un rico comerciante de Amsterdam parece haber mucha actividad en la cocina:

La esposa del señor de la casa da instrucciones a las cocineras:

Arriba, en una de las estancias, unos músicos interpretan un pequeño concierto privado:

¡Rescatados!

  Shackleton, Worsley y Crean atraviesan Georgia del Sur para intentar llegar a pie hasta la factoría ballenera noruega de Stormness, en la costa oriental de la isla. A pesar de estar cansados tras la dura travesía desde la Isla Elefante, los tres expedicionarios avanzan rápido, entre rocas y glaciares:

   Por fin, divisan la factoría ballenera. Ha sido una dura escalada. Están al límite de sus fuerzas. Tiempo después, los tres contaron que sintieron la misma sensación: alguien más estaba caminando a su lado.

  Los balleneros noruegos de Stormness se quedan sorprendidos al ver a estos tres hombres tiritando y cubiertos de nieve. Thoralf Sorlle, el jefe de la factoría, les da la bienvenida:

    Una vez aseados y entrados en calor, Sorlle les sirve un té. Los expedicionarios se sorprenden al enterarse de que la guerra en Europa continúa: pensaban que solo duraría hasta la Navidad de 1914. 

   Ahora lo que importa es traer a los tres marineros que quedaron acampados en la cala. Sorlle da orden a sus hombres de traerlos en el ballenero Samson. Reunidos los seis expedicionarios, Shackleton parte a las Islas Falkland (Malvinas) para buscar un barco con el que rescatar a sus hombres de la Isla Elefante. En Port Stanley, capital de las Falkland, recibe un telegrama del rey Jorge V:

"Encantado de saber que llegó sano y salvo a las Islas Falkland. Espero que sus camaradas de la Isla Elefante sean pronto socorridos".

 Sabiendo que Gran Bretaña no podrá organizar una expedición para rescatarlos, al estar inmersos en la guerra, Shackleton envía telegramas de socorro a otros países. Uruguay acepta, pero su barco no logra atravesar el hielo. Shackleton se traslada a Punta Arenas, en el extremo sur de Chile. Los habitantes británicos le prestan la goleta Emma, pero tampoco es capaz de atravesar los bloques. 

    Shackleton contacta con el piloto chileno Luis Pardo. Este acepta llevar a cabo la operación de rescate con el rompehielos Yelcho:

 Sorteando los icebergs, el Yelcho atraviesa el mar de Wedell. El 30 de agosto avistan finalmente la Isla Elefante:

   El Yelcho se aproxima a la isla. En la costa divisan varias figuras: son sus compañeros, los intrépidos hombres del Endurance. Nervioso y emocionado, Shackleton observa la costa con sus prismáticos: ... 20, 21... ¡y 22! ¡Están todos! ¡Han sobrevivido todos! Los expedicionarios gritan emocionados desde la costa:

   Shackleton abraza a sus hombres. Lo han conseguido. No han logrado atravesar la Antártida, pero han sobrevivido al desafío del imperio del hielo. Shackleton y los expedicionarios han convertido una derrota en una victoria. Han cumplido el lema: "Si resistimos, vencemos".

    A su regreso a Inglaterra, Shackleton es condecorado con la medalla de oro de Royal Geographical Society. Su hazaña forma ya parte de la historia de los Polos y dio lugar a esta frase:

     PARA LA DIRECCIÓN CIENTÍFICA LLAMAD A SCOTT. PARA UNA EXPEDICIÓN RÁPIDA Y EFICAZ, LLAMAD A AMUNDSEN. PERO CUANDO ESTÉIS EN UNA SITUACIÓN DESESPERADA, CUANDO PAREZCA QUE NO EXISTE SALIDA, ARRODILLAOS Y REZAD PARA QUE VENGA SHACKLETON.

  

Una dura travesía

 

   Mayo 1916. Los miembros de la expedición del Endurance permanecen en la Isla Elefante. Shackleton toma una decisión: cinco hombres y él partirán en el bote Cairn para llegar a las Islas Georgia del Sur en busca de ayuda.

   Estos cinco hombres serán el comandante Worsley, el curtido marinero Thomas Crean, los marineros John Vincent y Tim McCarthy, y el carpintero McNish:

    Tras cargar víveres y ropa de abrigo en el bote, Shackleton da las instrucciones pertinentes, se despide del capitán Wild, a quien pone al mando del campamento, y promete a sus hombres que volverá para rescatarlos a todos con vida:

  El Cairn se echa a la mar. Ante sí tiene un largo trayecto de 1500 km que deberán recorrer a contrarreloj, haciendo frente a bloques de hielo y tormentas. Crean calcula con el sextante que siguen la ruta correcta:

     Llegan otros problemas: hay agua en el bote y deben achicar. Días después, a pesar de los esfuerzos, es imposible deshacerse de toda el agua. Ahora todo depende de su fuerza y velocidad:

   Finalmente, el 10 de mayo, McCarthy lanza un grito: ¡Tierra a la vista! Al fin han divisado las Islas Georgia del Sur:

    Solo un golpe de remo más. Shackleton y sus hombres atracan en una pequeña cala. Han sido dieciséis días luchando contra el frío y el mar: están agotados.

   Los seis hombres se reponen en la cala. El Cairn ha soportado la dura travesía, pero ahora resulta imposible continuar con él hasta Stromness: la factoría ballenera noruega de Georgia del Sur.

   Una vez más, Shackleton, toma una rápida decisión: Worsley, Crean y él realizarán el trayecto a pie hasta Stormness. La última prueba acaba de empezar ¿Lograrán llegar a la factoría ballenera y rescatar a sus compañeros de la Isla Elefante?