En la antigua Roma, los libertos eran antiguos esclavos liberados por sus amos. Una vez obtenida la libertad, cumplían tareas en el hogar, asistiendo a sus señores, o como parte del funcionariado. Otros lograban montar negocios: carnicerías, alfarerías, telares... Otros podían ser maestros, médicos, etc. Algunos libertos llegaron a acumular un enorme poder, como Narciso, el secretario imperial del emperador Claudio.
Severo es un liberto que trabaja al servicio de Lucio Aelio Sabino. Este lo liberó tras años de servicio, recompensando así sus méritos. Así, tras obtener la manumisión (libertad), Severo ha podido casarse y tener hijos, cosa que estaba prohibida a los esclavos. Sus hijos son considerados automáticamente libres.
Ahora, como liberto, Severo está encargado de la administración de la villa que su ex-amo y ahora patrón posee cerca de Verona. No solamente gestiona el mantenimiento de la residencia, sino toda la explotación agrícola y ganadera que forma parte de esa propiedad.
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