Campaña de Sudán

   Seguimos probando escenarios para el salacot customizado. En este caso, volvemos a la campaña de Sudán: la guerra mahdista.

    

Y aquí, uno de los fanáticos seguidores del Mahdi:

Remontando el Nilo

     Continúa la expedición romana al interior de África. Estos dos auxiliares exploran la sabana en el actual Sudán del Sur. La variedad de la fauna en esta región asombra a los romanos:

    La misión encomendada por Nerón incluía la exploración del reino de Aksum (Etiopía). Pero los romanos han comprobado que se trata de un reino muy pobre y que no beneficiaría para una posible conquista. Por lo tanto, el resto de la misión continúa: encontrar las fuentes del Nilo. Este tramo del gran río permite ser navegado y Marco Livio y sus hombres embarcan en canoas:

Pero ¡cuidado! Hay tribus hostiles en estos territorios...

El madrileño que descubrió el café y el Nilo Azul

  Los británicos y otros europeos no dudan en que el hombre que descubrió las fuentes del Nilo Azul fue el escocés James Bruce de Kinnaird en el siglo XVIII. Pero ignoran que fue en realidad un español: Pedro Páez Jaramillo.

Este sacerdote jesuita era natural de Olmeda de las Fuentes, provincia de Madrid:

En esta localidad se puede ver una placa dedicada a Páez:

Y un panel donde se narra su historia:

    En 1585 la Compañía de Jesús envía a Páez y a Antonio de Montserrat, a quien ya vimos explorando el Tíbet, a una misión en Etiopía. Parten desde la base jesuita de Goa, en la India. A su paso por Yemen, son hechos prisioneros por los piratas del mar Rojo. Tras siete años de cautiverio, son liberados y regresan a Goa. Allí, Montserrat muere. Páez, por su parte, intenta de nuevo zarpar hacia Etiopía.

   En 1603 consigue llegar a Fremona: la base jesuita en Etiopía. El misterioso reino cristiano de África, que ha atraído a griegos, romanos y portugueses, es un territorio que los reyes de España quieren ganarse para la causa católica y, así, tener un aliado africano para combatir a los berberiscos. Ataviado con ropajes del desierto, Páez llega a Dankaz, la corte del negus (emperador) de Etiopía: Za Dengel. Su objetivo: convertirlo al catolicismo.

   Za Dengel ofrece a Páez una extraña bebida. Tiene un color marrón muy oscuro y le aseguran que ayuda a evitar el sueño. Páez no sabe que es el primer europeo que prueba el café:

     Una vez convertido el emperador al catolicismo, estalla la guerra civil, pues los etíopes se niegan a abandonar la fe ortodoxa etíope. Za Dengel muere en 1604 en medio de una batalla y sus rivales proclaman a Susinios como sucesor. El nuevo emperador acoge a Páez y le concede tierras para fundar una misión.

    Páez acompaña a Susinios en un recorrido por las provincias del reino. Los portugueses creen que esta es la mítica tierra del legendario Preste Juan. Páez contempla maravillado las sabanas, los animales y plantas que encuentra. Los anota en su libro Historia de la Etiopía. 

     En abril de 1618, Páez llega al lago Tana ¡y de este ve discurrir el Nilo!

    Páez escribe: "Está la fuente casi al poniente de este reino, en la cabeza de un vallecito, y no parecían más que dos ojos redondos de cuatro palmos de largo". Del mismo modo, añade: "Y confieso que me alegré de ver lo que tanto desearon ver antiguamente el rey Ciro y su hijo Cambises, el gran Alejandro y el famoso Julio César".

     Páez cree que ha descubierto las fuentes del Nilo. Y en realidad, es una de ellas, pues es el Nilo Azul, que se une en Sudán al Nilo Blanco y juntos forman el Nilo. 

     El jesuita español ha añadido una página más a la historia de la exploración mundial. Esperemos que esa página no caiga en el olvido.

La aventura colonial

  Como hizo Playmoblogger con el siglo XVII, he intentado dedicar una entrada a todo lo que fue el siglo XIX en cuanto a la aventura colonial. Tampoco quiero hacer un listado de fechas y acontecimientos, sino dedicar un post a lo que fue aquel siglo en cuanto al tema colonial, tanto en la Historia como en la ficción. En otras palabras, ¿qué temas tenemos en ese siglo dentro de la aventura colonial? Algunos ya han aparecido en Playmoguardian y otros todavía no.

     Hubo varios tipos de colonias, dependiendo de la relación que mantenía con la metrópoli: de explotación, de poblamiento, de dominio, de prestigio, protectorados, de influencia económica, política, etc.

      Solo aquellos países que lograron unirse a la revolución industrial lograron crear un imperio colonial. Antiguos imperios de la Edad Moderna, como España y Portugal, no pudieron absorber los recursos que provenían de sus colonias para transformarlos, como sí hicieron por ejemplo Gran Bretaña y Alemania. Poseían estructuras del antiguo régimen, y solo pudieron mantener lo que quedaba de aquellos tiempos. En el caso de España solo pudo conservar Cuba, Filipinas, Carolinas, Marianas, Guam, Guinea Ecuatorial, norte de Marruecos, Sahara Occidental e Ifni.

   Si en la Edad Moderna la aventura había sido América, en el siglo XIX se volverá la vista a África,  la India, Extremo Oriente y los polos. Gran Bretaña, Francia y Alemania se lanzarán a dominar el mundo, re-diseñando un nuevo mapa. La mayor parte del siglo XIX británico estará marcado por el reinado de la reina Victoria, que como todos sabemos se llamará era victoriana. Era victoriana y época colonial, aunque no se extendieron exactamente lo mismo, serán dos conceptos ligados por siempre:

    En el caso de África, continente del que solo se conocían sus costas y poco más de la zona norte y Sudáfrica, supuso una aventura para la exploración. Del continente negro los europeos extrajeron materias primas como oro, diamantes, marfil, cacao, aceite de palma, etc. En la Conferencia de Berlín (1885), las potencias europeas acordaron las fronteras entre las colonias:

   Se acordó que si una potencia se apoderaba de nuevos territorios debía comunicarlo al resto de potencias para evitar conflictos. Se acordó también la libre circulación y el libre comercio por los ríos Congo y Níger. Del mismo modo, se acordó el reconocimiento del Congo belga, en el centro del continente y en manos del rey Leopoldo II, como "tapón" para las iniciativas expansionistas del resto de potencias. Solo Etiopía y Liberia mantuvieron su independencia.

   Dentro del mundo colonial africano tenemos los siguientes temas:

• Egipto: protectorado británico. Todo el tema de la arqueología, el canal de Suez, etc.
• Las colonias francesas y la Legión Extranjera.
• Las expediciones a Tombuctú
• Las exploraciones de David Livingstone 

• Las exploraciones de Henry M. Stanley 
• La expedición de Burton y Speke en busca de las fuentes del Nilo.
• Beduinos y tuaregs
• Guinea Ecuatorial: la vida en la colonia española, cultivo de cacao, etc.

• El Congo belga
• La guerra de Sudán

• La guerra zulú: con toda la parte de la ficción de Amanecer zulú, Zulú, Shaka Zulú y el cómic Cato Zulú.

• La crisis de Fashoda
• La guerra de los bóers
• Cazadores
• Traficantes de esclavos (ilegales, claro)
• Tarzán de Edgar R. Burroughs

• Las minas del rey Salomón de Henry R. Haggard y todo el tema de mundos perdidos que generó.

• Aventuras de tres rusos y tres ingleses en el África austral de Julio Verne.
• La estrella del sur de Julio Verne.
• Un capitán de quince años de Julio Verne.
• La jirafa blanca de Emilio Salgari.

  La India, por su parte, era la llamada "joya de la Corona" para Gran Bretaña. Era su principal fuente de suministros y un mercado inmenso. Los ingleses supieron aprovechar la ruta abierta por los portugueses y apoderarse de la India. Gobernada por un virrey, la India británica (el Raj británico) tuvo en Calcuta y Bombay sus principales ciudades. 

  El canal de Suez, abierto por un acuerdo anglo-francés en 1869, permitió comunicar el Mediterráneo con el mar Rojo y ahorrarse así la larga ruta que bordeaba África, descubierta por los portugueses a finales del siglo XV. Ingleses y franceses monopolizaron así la ruta hacia la India.

  Dentro del mundo colonial de la India tenemos:

• La vida cotidiana en el Raj: británicos, fakires, elefantes, la caza del tigre, etc.
• La Compañía Británica de las Indias Orientales.
• La campaña de Afganistán.
• La revuelta de los cipayos.
• Templos perdidos en la selva.

• Cultos hindúes, sociedades secretas, etc.

• El libro de la selva de Rudyard Kipling y todas las novelas de este autor situadas en la India, incluida El hombre que pudo reinar.

• La vuelta al mundo en ochenta días de Julio Verne: personalmente, la obra que más ha marcado la imagen de la era colonial, tanto por la novela (una de las mejores de Verne, sin duda) como por la inolvidable serie de dibujos animados.

• La casa de vapor de Julio Verne

   Y, por último, el tercer escenario colonial del siglo XIX: Extremo Oriente y el Sudeste Asiático. Un escenario heredero de las expediciones españolas y portuguesas en el siglo XVI, que atraerán la atención de otras potencias europeas. China, nuevo mercado potencial por las especias, la seda, el opio, etc. jamás será conquistado por los europeos, pero la influencia de estos hará entrar al imperio celeste en la órbita occidental.

  Por otro lado, el Sudeste Asiático, como antiguo satélite de China, será también un mercado atractivo para Occidente. Excepto Tailandia, estos países se convertirán en protectorados británicos y franceses. La aventura en Extremo Oriente está servida.

   Dentro de esta zona colonial tenemos:

• Las guerras del opio.
• La vida en los barrios de las delegaciones extranjeras en China: lo ideal sería lograr una ambientación tipo El loto azul, con algún rickshaw y demás.
• Las culturas del Sudeste Asiático: más templos en la selva, balinesas bailando, barcos chinos y malayos (el que salió en el tema de dragones asiáticos es feísimo), etc.

• La vida en la Filipinas española y la guerra de 1898.

• La erupción del Krakatoa.

• La rebelión de los bóxers

• Sandokan de Emilio Salgari.

   No será posible sacar todos los temas, pero poco a poco irán apareciendo algunas entradas dedicadas a varios de ellos.

Coronel Stewart

          Volvemos a la campaña de Sudán. El coronel William R. Stewart está al mando del 70º regimiento de Surrey. Se ha curtido en las revueltas de la India. Sudán es una piedra en la bota del imperio y la lucha promete ser larga en ese maldito desierto.

   Si bien la imagen que todos tenemos de las tropas británicas victorianas es la de los casacas rojas, los uniformes beige dominaron también muchas de las campañas militares del imperio. Buscando torsos adecuados para aquellos valientes del Surrey he recordado enseguida el del cazador de la 3741 (otra caja mítica a la que tengo que dedicar una entrada). Y la verdad es que cambiando los puños y cuello verdes por blancos, y añadiendo un cinturón con cartuchera, se adapta a la perfección. What is your opinion?

Museo de curiosidades

       En la era victoriana se extendieron los museos o gabinetes de curiosidades. En el imaginario victoriano o de Sherlock Holmes no falta una visita a una de estas extrañas galerías. Éste, de Londres, está a cargo de Augustus Prickett. Ha reunido una valiosa colección. 

     En el museo del señor Prickett podemos encontrar cualquier tipo de cosas. Esqueletos, calaveras, animales disecados, estatuillas, objetos extraños, anomalías médicas, joyas...

      Los visitantes tienen especial curiosidad por los objetos provenientes de las colonias, y son sin duda los más demandados. El señor Prickett tiene un chimpancé de Rhodesia, una foca de Canadá, un escorpión de Sudán, un loro de la Guayana, una azagaya zulú, un sable hindú, un yelmo japonés, etc.

     El señor Prickett enseña los estantes y vitrinas con objetos provenientes de sus viajes y adquisiciones.

Soldados británicos en Sudán

    Las cosas no marchan bien en esta zona de África en 1881. Los rebeldes sudaneses han atacado las bases británicas. La guerra es inminente.
    El ejército británico ha incluido dromedarios entre los regimientos que luchan en Sudán. Son los Camel Corps.

    El soldado Percy Wilkins pertenece a ese regimiento. Aquí lo vemos junto a su amigo, el escocés Angus McDonald, que sirve en el 92º de infantería. La verdad es que el cuerpo del sudista de special se adapta muy bien a esos uniformes azulados-grisáceos de los Camel Corps.

   Wilkins no está realmente cómodo con estos animales a los que llaman "el barco del desierto" ¡Un barco, sin duda! Wilkins está mareado y jura por la reina no volver a montar a ese "animal del demonio".