¿Existió Robin Hood?

  Como sucede con el rey Arturo, podemos preguntarnos por la existencia histórica del personaje de Robin Hood. El legendario arquero proscrito del bosque de Sherwood, que robaba a los ricos para dárselo a los pobres y que luchaba contra el sheriff de Nottingham es un emblema fundamental del folklore inglés y actualmente es un personaje universal. Pero ¿existió realmente Robin Hood?

    El punto de partida para responder a esta cuestión es su propio nombre. "Robin" puede ser con gran probabilidad una variante/diminutivo de Robert. Pero robin también es petirrojo en inglés, lo cual abriría la posibilidad de que fuese un apelativo, por el carácter atrevido de este pájaro.

    El sobrenombre de "Hood" significa "capucha", lo que haría alusión a su vestimenta como proscrito: oculto, escurridizo.

    Una vez señalado esto, pasamos a ver cómo podemos rastrear a Robin Hood en las fuentes históricas. En un archivo de York apareció un manuscrito de 1230 en el que estaba escrito lo siguiente:

ROBERTUS HOOD FUGITIVUS

    Esto nos indica que un forajido con este nombre estuvo en busca y captura en aquel tiempo en la zona de Yorkshire, durante el reinado de Enrique III, y no de Ricardo I Corazón de León, como en la leyenda que todos conocemos.

    Hasta 1377 no encontramos otra referencia a Robin Hood por escrito. Se trata del poema Pedro el Labrador de William Langland. En esta obra, un personaje dice: "Conozco las rimas de Robin Hood".

    La siguiente referencia, también del siglo XIV, proviene de John de Fordun. Este clérigo escocés escribió: "Robin Hood es el mejor personaje de baladas". De este modo, podemos apuntar a que Fordun no reconoce la historicidad del arquero de Sherwood, sino solamente su carácter legendario.

En el siglo XV, Walter Bower, en su Scotichronicon, habla sobre Robin y Little John.

    En ese siglo aparece también una recopilación de baladas sobre Robin Hood llamada Una gesta de Robyn Hode. Curiosamente, se sitúan en los reinados de Eduardo II y Eduardo III, es decir, en el siglo XIV.

    En estos documentos y narraciones, Robin es descrito como un bandido proscrito, pero no como un noble forzado a convertirse en esto. Posiblemente era un plebeyo, pero no un siervo. Aparece más como un personaje burlesco que épico. En estas historias, Robin no roba a los ricos para dárselo a los pobres. Se rebela contra las autoridades, gasta bromas, se disfraza, etc.

    En este aspecto, Robin es muy parecido a Renart, el zorro protagonista del Roman de Renart, poema francés del siglo XII. Como Renart, el arquero proscrito es astuto, burlón; se acuesta con la esposa de su enemigo, el sheriff, igual que Renart lo hace con la de su rival: el lobo Ysengrin.

    No es casualidad que en la adaptación de Disney de 1973 Robin sea un zorro, sus amigos, un oso (Little John) y un tejón (Fray Tuck); su enemigo, un lobo (sheriff) y el príncipe Juan y el rey Ricardo, leones. Exactamente igual que sucede en el Roman de Renart. 

    La idea inicial de los creadores de la película fue adaptar el poema francés (llevaba ya en los cajones de los guionistas de Disney desde bastantes años antes de la muerte de Walt). Pero la dificultad de adaptar muchas situaciones adultas llevaron a abandonar el proyecto y hacer una adaptación de la historia de Robin Hood manteniendo los animales del Roman de Renart para cada papel.

    ¿Bebieron las historias de Robin Hood y del Roman de Renart de un mismo personaje? Es muy posible. Pero el caso es que tanto un personaje como otro formaron parte de manifestaciones burlescas, que trastocaban el orden social en la Plena Edad Media, como los goliardos o la Fiesta de los Locos.

    A partir del siglo XVI se produce un cambio en el personaje. Robin aparece como Robin de Locksley: un noble sajón del siglo XII, leal al rey Ricardo I y obligado por los normandos a convertirse en proscrito.

    Así, vemos cómo las características del personaje que todos conocemos, unidas a las de su condición de proscrito y burlón, que ya hemos visto, aparecen en esta época. Las historias sobre Robin escritas entre los siglos XVI y XIX cuentan que el arquero de Sherwood lucha contra Juan Sin Tierra, el cual ha usurpado el trono de su hermano Ricardo mientras este se encuentra en las Cruzadas. Es el tiempo de las rivalidades todavía no resueltas entre sajones y normandos, que provenían de la conquista de Inglaterra por los normandos de Guillermo I en el siglo XI.

     Es también en estos escritos del siglo XVI cuando aparece el personaje de Lady Marian (o Marion). Es descrito como una noble (sajona o normanda, dependiendo de las versiones).

    También aparece Guy de Gisborne, descrito como un asesino a sueldo a quien el sheriff le encarga matar a Robin. Es descrito por primera vez en Robin Hood and Guy of Gisborne (1650), aunque es muy posible que recoja baladas de tiempos anteriores.

    En escritos posteriores, Guy de Gisborne aparecerá ya como el malvado noble normando que se disputa la mano de Marian.

    En estas historias, el rey Ricardo regresa a Inglaterra, depone a su hermano y devuelve sus posesiones a Robin. Este se casa finalmente con Marian. Es decir, la historia que conocemos está ya formada, a grandes rasgos.

CONTINUARÁ