Cuaresma

 Hoy, Miércoles de Ceniza, se inaugura el período de Cuaresma (del latín quadragesima, "cuarenta días"). Como es sabido, comprende los cuarenta días anteriores al Jueves Santo, aunque no oficialmente terminaría el Domingo de Ramos, con el cual comienza el siguiente período: la Semana Santa . El calendario litúrgico parte de ese miércoles justo después de carnaval. Algo mucho más ancestral que el simple hecho de ir a la iglesia a que el sacerdote nos imponga la ceniza y nos diga: "Conviértete y cree en el evangelio". Este período está presente no solo en las iglesias católica y ortodoxa, sino también en la mayoría de las protestantes. Podemos incluirlo, por lo tanto, como manifestación, aunque simbólica, de la esperanza mesiánica.

El período de Cuaresma  es, en principio, un tiempo de preparación espiritual. Se predica la realización de buenas acciones, la renovación del cristiano para acoger al Salvador. Un período de arrepentimiento, de propósito de cambio. Es, por lo tanto, similar en varios aspectos al Adviento. Tanto en la Cuaresma como en el Adviento se habla simbólicamente del “camino” que los creyentes han de preparar a Cristo. Esta simbología proviene de la predicación de San Juan Bautista . Ese camino o senda que se ha de preparar ha de estar limpio, sin “piedras” que lo obstaculicen. Es el camino interior de cada uno de los fieles, no muy diferente de las religiones hindú y budista. 

  En el período de Cuaresma se conmemoran los cuarenta días que, según los evangelios, permaneció Cristo meditando en el desierto tras su bautismo. Naturalmente, este episodio no está ligado cronológicamente a su pasión (habría sucedido al menos tres años antes de su arresto y muerte). Pero la tradición lo sitúa en esos cuarenta días para resaltar ese período de meditación antes de emprender su vida pública.

 La Cuaresma se celebra oficialmente desde el siglo IV, cuando la Iglesia la aprobó. La fecha varía de un año a otro, pues depende de la celebración de la Pascua judía: el Pesaj. Y ésta, a su vez, se fija mediante un calendario lunar, de ahí su carácter variable.

  A diferencia de la Navidad, la Cuaresma no tiene un pasado pagano, pero sí agrícola. Es el período que comienza al terminar el, en este caso sí pagano, carnaval. Tras el tiempo de excesos de éste, la Iglesia predicaba y predica un tiempo de penitencia, conversión y preparación para la Semana Santa. Un período de reflexión. Para contraatacar aquellos excesos, la Iglesia abogaba por un ayuno para la población. Las diferencias entre ambos períodos quedaron reflejadas en varias sátiras en la Edad Media, como es el caso del Arcipreste de Hita en el Libro de Buen Amor, o ya en la Edad Moderna, El combate entre Don Carnal y Doña Cuaresma de Peter Brueghel el Viejo:

  La dieta marca este período más que ningún otro en el calendario católico: comer pescado, sopa... el menú típico que podríamos encontrar en aquellos monasterios medievales. Por suerte quedan las torrijas...

PREPARE YE THE WAY OF THE LORD!

Mosqueteros: nuevos personajes

  Algunos retoques sobre el mosquetero de la 4565: sombrero de mosquetero negro en lugar del tricornio, que es posterior, y capa negra, más realista que la verde:

Tampoco necesita muchos retoques el oficial español de la 4294 para dirigir los tercios:

Me gusta mucho el efecto de este arcabucero con los dos cinturones al pecho. Ese zurrón es una pieza genial y ya lo ha demostrado muchas veces:

Una vez más, esta figura puede formar parte tanto del ejército francés como del español:

 Guardia alabardero de Luis XIII. Aunque los mosqueteros eran la guardia personal del rey, el monarca siguió conservando a sus alabarderos:

    Mi inspiración ha sido también en este caso Las 7 vidas del gavilán, en el alabardero a quien interroga Gabriel de Troil:

  En los uniformes franceses, como ya comenté, predominó el azul hasta el siglo XX. Este alabardero es de Enrique IV y lleva el yelmo clásico "español" o morrión:

Pero en el siglo XVII el "español" dio paso a otros modelos. Me refiero a estos:

En la imagen se puede ver que la base del yelmo es plana y tiene un correaje metálico para atar a la barbilla. En esta escena de Cyrano de Bergerac, en la que los soldados españoles ocupan el campo francés, se pueden observar también:

    En mi caso, la primera vez que vi este casco fue en los guardias de palacio de Dartacán y los tres msoqueperros:

Una pena que no haya cascos así de Playmobil, pero ¿quién sabe? Tampoco nos imaginábamos que llegaría el casco "español" clásico algún día.

Y el último: nuevamente la figura de la 4654 se presta a muchos personajes:

UNO PARA TODOS Y TODOS PARA UNO

Jonathan Strange & Mr Norrell

   Estos días estoy viendo una serie británica de la BBC: Jonathan Strange & Mr Norrell. Es sin duda la serie inglesa más rara de las que he visto. Situada en Inglaterra a principios del siglo XIX, mientras Napoleón amenaza con apoderarse de toda Europa, cuenta la historia de dos magos que intentan demostrar que su "ciencia" es más real que la que ofrecen los ilusionistas y charlatanes callejeros. El gobierno acaba contratándolos para ayudar al ejército a luchar contra los franceses.

  Basada en la novela de Susanna Clarke, la serie es básicamente una ucronía, y no lo es, al mismo tiempo, ya que tampoco cambia los hechos históricos. Simplemente viene a proponer que Napoleón fue derrotado gracias a la labor de estos magos. Así, podemos ver cómo unos barcos salidos de la nada logran romper el bloqueo francés en el canal de la Mancha, o una misteriosa niebla ayuda a los soldados británicos mandados por el duque de Wellington a vencer a los franceses en suelo español. Y no solo eso. También vemos a las estatuas de la catedral de York cobrar vida, personas resucitadas y telecomunicaciones a través de platos y otros utensilios.

   La serie derrocha imaginación y tiene unos escenarios y una ambientación muy logrados. Consigue transmitir la sensación de que nos encontramos en ese Romanticismo del Frankenstein de Mary Shelley y del Fausto de Goethe.  Hay lánguidas damas vestidas de blanco que parecen haberse escapado de algún terrorífico cuento de Edgar Alan Poe. Conexiones con seres del más allá, o quizá de otra dimensión. Los actores son geniales y muy bien escogidos, como siempre en estas series inglesas.

    La parte menos lograda, y la más aburrida, es en la que aparecen más estos últimos, ya que no logro ver su conexión con el desarrollo de la trama y la estropean bastante, en mi opinión.

    Aunque con algunos defectos, como digo, Jonathan Strange & Mr Norrell es una apuesta interesante por combinar el Romanticismo inglés, la marina británica y las Guerras Napoleónicas con lo fantástico. La idea habría seducido a aquellos autores románticos. Habría sido como ver a Sharpe y a Jack Aubrey (el capitán de Master and Commander) luchando ayudados por la magia. Como los ejércitos de Rohan y Gondor con la ayudita extra de Gandalf.

Y, salvando las distancias, tampoco es una idea nueva. Y no me refiero al caso de Gandalf. La idea de un mago ayudando a Inglaterra a vencer a sus enemigos estaba ya en La bruja novata. Es cierto que la simpática Eglantine Price no tenía el envoltorio épico de esta serie, pero empleó su magia para derrotar a los nazis, en la escena de la memorable batalla final en la que las armaduras y uniformes de toda la historia de Inglaterra se enfrentaban a los invasores alemanes.

FOR ENGLAND AND ST GEORGE!

La heráldica de Playmobil IV

   Casi a la vez que el de Nuremberg, y en esta referencia 3409 lo podemos ver junto a él, salió el escudo antiguo de esa misma ciudad, al que ya nos referimos:

  Puede pasar desapercibido junto al otro, pero si nos fijamos bien se trata claramente de aquel:

Las formas de la cara de la mujer no están tan definidas en el de Playmobil, pero se reconoce la silueta. En la 3379 vuelve a aparecer:

Al igual que el del post anterior, este escudo es muy difícil de encontrar actualmente.

En busca del rey Arturo histórico (II)

  El cómic ha sabido plasmar bastante bien esa visión del Arturo histórico, de un Arturo más celta-romano que el perfecto rey medieval legendario. Hay varias series que se han aproximado a esa imagen. De todas ellas, la que quizá ha sabido plasmarlo o reconstruirlo mejor es Los héroes caballeros de Cothias, Rouge y Tarral:

  La serie nos presenta a Arturo como un caudillo romano-celta en un siglo VI en el que las legiones romanas se han retirado de Britania, las ciudades se han desguarnecido, el campo prevalece sobre la ciudad y los funcionarios imperiales, aunque "huérfanos" de Roma, intentan mantener su poder como nuevos señores de los bretones. 

  Solamente aparecen algunos elementos fantásticos (muy escasos, para no restar valor a lo histórico), como el personaje de Merlín, que dice tener cientos de años y conocer el futuro; y Vivienne, que se presenta como una joven muy longeva... Sin embargo, Merlín cumple bien su rol de druida celta, mucho más realista que el mago de las leyendas.

  Arturo es un caudillo que pretende unir a los clanes y señores de la guerra de toda Britania. Ha reunido a los mejores equites descendientes de los últimos romanos, que pasan ahora a ser llamados caballeros. Pero algunos señores bretones, como Mark de Cornualles (el rey Marco de las leyendas, y tío de Tristán), dudan que Arturo sea hijo de Uther Pendragon como dice ser. Mientras tanto, un muchacho ingenuo y soñador llamado Perd-Cheval (Perceval) ansía convertirse en uno de los caballeros de Arturo.

 Rouge, que se formó con Jean Giraud, el dibujante del teniente Blueberry, dibuja unos magníficos escenarios, con edificios romanos reutilizados (como el palacio del rey Alfredo en The Last Kingdom), yelmos romanos, ropajes celtas; la convivencia entre lo cristiano y lo pagano, las puertas de un mundo nuevo, salvaje, pero emocionante. Tarral sustituyó a Rouge al frente de los dibujos. Aunque no tenía el mismo talento, sus dibujos son también bastante buenos:

  Ediciones Zinco publicó hace años los dos primeros. Actualmente se pueden leer digitalizados, junto con la traducción pirata del tercero, en este blog:

En busca del rey Arturo histórico

   En una ocasión que hablábamos sobre este tema, Playmoblogger comentaba que apreciaba especialmente la visión purista del rey Arturo, es decir, la búsqueda del Arturo histórico. Expresaba su deseo de ver en la pantalla un Arturo en la línea de Las crónicas del señor de la guerra de Bernard Cornwell y de las ilustraciones de Angus McBride y compañía. Precisamente fue el análisis de lo que pudo ser el Arturo histórico lo que traté en las entradas anteriores.

   Además de McBride, el ilustrador que más se ha aproximado a lo que fueron aquellos tiempos oscuros, los llamados Dark Ages (de la caída del imperio romano de Occidente hasta Carlomagno), es Richard Hook. Este dibujante inglés buscó a un Arturo romano-celta, es decir, el Artorius histórico sumado a los caudillos y reyes galeses que vimos en otras entradas. Aquí le vemos, por ejemplo, luchando contra los invasores sajones y luciendo un escudo con la imagen de la Virgen:

  En la siguiente ilustración, Hook nos presenta el salón de Camelot, el castillo del rey. Como se puede ver, en su intención purista, Camelot parece más un edificio de madera celta o vikingo que el maravilloso castillo de las leyendas. Se puede observar que los guardias llevan indumentaria romana del bajo imperio, así como los caballeros y cortesanos, una mezcla de romanos bajoimperiales y celtas:

 Ese fue precisamente el rasgo que definió a aquellos Dark Ages en Britania: esa unión de lo celta y lo romano, mucho más intensa que durante el imperio, por una razón muy sencilla: la caída de Roma dejó huérfana a la isla, o al menos a su población romana, que no tuvo más remedio que unirse a los bretones (la población autóctona) para combatir a dos amenazas comunes: los invasores sajones y los pictos. Así, se forja una identidad que generará todas las leyendas y romances del ciclo artúrico: lo celta-cristiano frente a lo germánico-pagano, exportado por los sajones.

  En la siguiente ilustración podemos ver a caudillos bretones jurando lealtad a Arturo, que como podemos ver de nuevo, lleva una indumentaria mezcla de romana y celta:

En la tierra del hielo

     Cien años antes del viaje de Erik el Rojo, un barco vikingo de cazadores de marfil al mando del navegante Sigurd "Ojo de Oro" se ha adentrado en el mar de Noruega. Persiguiendo a unas morsas, el barco se ha alejado al oeste, llevado por las olas. Han viajado al oeste más que nadie antes que ellos, al menos que ellos sepan. Para los vikingos el oeste es un lugar maldito. Temen llegar al mítico reino ardiente de Muspell. 

      Las olas les han llevado hasta Groenlandia. Un asombroso espectáculo blanco se presenta ante los vikingos ¿Qué tierra es esta? Halfdan Thorkelson, uno de los más valientes cazadores, es enviado a explorar.

 Junto a su perro Askund, Halfdan descubre vastas extensiones de hielo. No hay rastro de presencia humana, aparentemente. Ha visto zorros polares y bueyes almizcleros. No encuentra morsas, pero sí focas, que les proporcionarán pieles y grasa. 

  Halfdan mira los bloques de hielo ¿Qué tierra es esta? ¿Es este el límite del mundo?