Acción de Gracias

  Colonia de Nuevo Plymouth, actual estado de Massachusetts, 1621. El primer Día de Acción de Gracias de la historia. Los colonos ingleses celebran la primera cosecha desde que se instalaron en la colonia. Comparten sus bienes con los indios de la tribu de los wampanoag, los cuales les han ayudado a cultivar la tierra con cultivos locales: maíz, patatas...

    Estos colonos son los llamados Padres Peregrinos, pues están considerados los fundadores de lo que un siglo después será Estados Unidos. Este grupo de puritanos, que habían roto con la Iglesia Anglicana, motivo por el cual eran perseguidos, habían embarcado en el navío Mayflower un año antes. Partieron del puerto de Plymouth en busca de una tierra en la que asentarse y vivir su fe en libertad. Una nueva Tierra Prometida.

    En memoria de aquella fiesta de la cosecha, celebrada por los colonos y compartida por los indios, los estadounidenses celebran el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day), el último jueves de noviembre. Una fecha que actualmente es una de las más importantes en el calendario del país de las barras y estrellas. Y esta fiesta cumple hoy sus 400 años de existencia:

    Pero ¿fue realmente aquel Día de Acción de Gracias el primero que se celebró en suelo americano? En realidad, la primera vez que los colonos europeos celebraron una ceremonia de Acción de Gracias y compartieron sus bienes con los indios se hizo... bajo la bandera española. Y no en noviembre, sino el 8 de septiembre de 1565, en Florida.

    Todo empezó con el intento de los franceses de tomar Florida, zona explorada ya y reivindicada por España. Los franceses fundaron Fort Caroline. Como enemigo de Francia, el rey Felipe II ordenó al asturiano Pedro Menéndez de Avilés tomar este asentamiento y reconquistar así Florida. Los españoles lo consiguieron con la ayuda de los indios timucua y fundaron la ciudad de San Agustín: la primera de Norteamérica. Menéndez de Avilés y sus hombres celebraron una comida de Acción de Gracias por la victoria e invitaron a la mesa a sus aliados timucua. 

   Pero volvamos a la colonia de Nuevo Plymouth, donde los colonos están compartiendo los frutos de la cosecha con sus aliados wampanoag:

Calabazas, arándanos, maíz, patatas, pan, tan apreciado por los indios:

   Y no falta el plato estrella: ¡el pavo! Desde aquel día de 1621 es el protagonista del Día de Acción de Gracias:

                                      HAPPY THANKSGIVING DAY FOR EVERYONE!