Los
magos llegan al palacio del rey Herodes en Jerusalén, tras largos días de marcha desde Oriente. El jefe de la guardia del rey les interroga:
-¿Quiénes sois?
-Venimos desde Oriente en busca del rey de los judíos que acaba de nacer ¿Dónde está? Pues hemos visto su estrella en Oriente y hemos venido a adorarlo:
El capitán de la guardia les hace esperar en el patio e informa a Herodes. El rey idumeo, enfurecido, ordena que vengan a su presencia:
Los magos se presentan ante el rey:
-Me dicen que habéis venido siguiendo una estrella en busca del rey de los judíos. Decid: ¿qué significa todo esto?
Melchor toma la palabra:
-Mi nombre es Melchor y ellos son mis compañeros Gaspar y Baltasar. Pertenecemos a la casta de los magoi. Venimos de la lejana Partia guiados por una estrella:
-¿Por una estrella?
-Sí, gran rey. Los
magoi estudiamos el firmamento. El nacimiento de una nueva y prodigiosa estrella anuncia un acontecimiento de grandes consecuencias: el nacimiento de un nuevo rey de los judíos, el Mesías anunciado por vuestros profetas:
El rey Herodes contiene su ira al oír estas palabras.
-Llamad a los maestros de la ley-ordena:
Dos rabinos se presentan en el salón del trono. Hacen una reverencia a Herodes.
-Decidme ¿dónde dicen las Escrituras que habrá de nacer el Mesías?-les pide:
-En Belén de Judá, gran rey. Así lo dice el profeta
Miqueas: "Pero tú, Belén de Efrata, la más pequeña entre los clanes de Judá, de ti saldrá aquel que pastoreará a mi pueblo: Israel".
Herodes se queda unos instantes en silencio tras oír la lectura del rabino. Se levanta del trono y se dirige a los magos:
-Decidme ¿cuánto tiempo hace que descubristeis esa estrella?
-Hace unas cuatro lunas, gran rey-responde Melchor.
El rey pasea pensativo por el salón.
-Id pues, partid para Belén. Y si hallaseis a ese niño volved para darme aviso de ello y así pueda ir yo también a adorarlo.
Los magos hacen una reverencia ante Herodes antes de abandonar el palacio. Pero los ojos del rey, en los que solo ven ira y odio, les dicen que será mejor no volver por allí...