Raj Británico (II)

    Regresamos a la India colonial, en este caso, a la zona norte, donde todavía se agolpan caravanas y mercaderes, además de soldados, aristócratas y aventureros británicos:

Por fin la encantadora de serpientes hindú recupera su función original:

Verano 2010: la huella española en los Países Bajos

   En junio de 2010 todos nos la jugábamos. Tercero de carrera tocaba a su fin y habíamos estado con el agua al cuello con la terrible Historia Contemporánea (la asignatura o más concretamente el implacable profesor). Desde luego, no había sido un curso fácil, pero, finalmente, llegó la victoria: otro verano más que me libraba de ir a septiembre.
    Yo había ganado, pero otro trofeo estaba en juego: el mundial de fútbol de Sudáfrica. Escuchar este nombre hoy es oír hablar de victoria, pero en el principio de aquel campeonato nadie podía imaginarlo. El 0-1 frente a Suiza en el primer partido parecía augurar lo peor.
   Pero días más tarde llegaba la victoria frente a Honduras y luego frente a Chile. Nos asustamos al saber que Portugal sería nuestro rival en octavos, pero ganamos igualmente. Lo mismo pasó con Paraguay, ya en julio. El decisivo cabezazo de Puyol en la semifinal contra Alemania nos llevó a la ansiada final.

   Aquel domingo 11 de julio, al ruido de bubucelas, la selección española se enfrentaba en Johannesburgo a un duro rival: Holanda. España entera aguantaba la respiración. Tras una intensa disputa por el balón, llegábamos a la prórroga. La suerte estaba echada.
    Al fin, llegaba el gol de Iniesta. La emoción estallaba. El triunfo había llegado por fin. España se proclamaba campeona del mundo por primera vez en su historia:

  Desde el palco de autoridades, los entonces príncipes de Asturias celebraban la victoria, como el resto de los españoles. Tras ellos, el entonces príncipe Guillermo Alejandro de Holanda no podía disimular el pesar de la derrota:

  En medio de la euforia no reparé en aquella imagen en ese momento. Pero solo 400 años separaban aquella imagen de ésta:

   La pequeña ciudad del Duero vibraba aquella noche. Entre gritos de triunfo y bocinazos salimos a la plaza de Mariano Granados a celebrarlo. Una noche histórica e inolvidable.

   Una semana después de la victoria había que pensar a dónde iríamos de vacaciones en familia ¿Qué mejor que a Holanda? Además yo tenía una visita pendiente, invitado por una "amiga" holandesa que conocí en 2º de carrera. El plan estaba hecho.

    Y allá en Amsterdam nos presentamos a finales de julio, con la derrota naranja todavía flotando en el aire... Una intensa visita, con museos y otros lugares para ver, entre ellos, la casa de Rembrandt, testimonio de aquella edad de oro de las Provincias Unidas:

    Me separé temporalmente de la familia para quedar con mi "amiga" Rose. Cambia mucho la cosa si visitáis un país con una nativa. 

-Puedo enseñarte cualquier sitio menos el Barrio Rojo-me dijo. De sobra sabréis por qué es famoso ese barrio...

    La vida en Holanda es muy distinta a la de España. Ya solo la geografía hace mucho, claro. Los canales, con sus barcas y sus casas-barco marcan la identidad de estas ciudades.

-Yo misma viví de pequeña en una de esas casas-barco-me indicó Rose.

¡Y qué barcos algunos! Como este de aquellos tiempos de la navegación por los mares de las Indias:

    Siendo el siglo XVII la época dorada de los Países Bajos y también la favorita de Rose, y teniendo en cuenta que parte de mi trabajo sobre La rendición de Breda se lo debía a ella, me enseñó varios edificios de la ciudad en aquella época en la que mis antepasados y los suyos lucharon entre sí sobre suelo holandés:

El famoso escudo de Amsterdam con las tres x, que Chaplin escogió para El gran dictador:

-Me gusta esa guerra porque al final ganamos nosotros-me dijo.

-Pero esta vez no habéis ganado...

  Rose se rió. No guardaba rencor por la derrota, pero sus amigos sí. Me intentaron hacer ver que Iniesta estaba en fuera de juego y que los españoles se inventaron todas las faltas ¡Qué mal perder! 

   De un modo o de otro, allí había quedado la huella española.

    Reencuentro con la familia, alquiler de coche (un magnífico Suzuki Swift) y a reconquistar Bélgica, el otro destino del viaje. En el trayecto pude comprobar lo corto que era el trayecto, lo plana que es Holanda, su condición de estar más baja que el nivel del mar y que los pintores flamencos no inventaron mucho sus paisajes: parecía estar dentro de los cuadros de El Bosco y Patinir.

  La primera toma de contacto con Bélgica fue Amberes, allá donde los tercios gritaron en 1576: "¡O cenamos en Amberes o desayunamos en el infierno!". Sin espadas ni morriones, también nosotros llegamos allí para cenar en su preciosa plaza mayor. Allí se alza la estatua de Silvio Brabón, el valiente soldado romano que mató al gigante Antigoon, el legendario tirano que cortaba las manos a los que se negasen a pagar tributo en el río Escalda. Silvio cortó su mano y la arrojó al río, lo que dio lugar al nombre de Amberes: hand (mano) + wertpen (arrojar). La lástima fue no poder ver el gran retablo del Descendimiento de Rubens de la catedral, porque estaba cerrada.

   En aquella plaza, sentados en la terraza de un restaurante, me fijé en la fachada del ayuntamiento. En el centro, bajo la imagen protectora de la Virgen, estaba el escudo de España, concretamente el de Felipe II: 400 años después de la independencia de los Países Bajos Españoles, ahí estaba.

   En esa primera noche en suelo belga, donde pude cenar en Amberes y no tener que desayunar en el infierno, pude comprobar la afición de los belgas por las patatas fritas y cómo las sirven para acompañar a cualquier comida como la cesta del pan. También descubrí que el holandés y el flamenco son el mismo idioma, tal como nos contó la camarera.

   Antes de Brujas, quedaba por visitar Bokrijk: una curiosa recreación de la vida tradicional flamenca.  Para encontrarlo fue un poco lioso, hasta que vimos una bandera española en una ventana. Llamamos y los dueños nos dijeron que no eran españoles, pero que habían apoyado a la Roja en el mundial. Muy contentos, nos indicaron la carretera a Bokrijk. Sí, allí también estaba la huella española.

  Bokrijk es una estupenda recreación del Flandes del siglo XIX. En arquitectura tradicional no cambió mucho desde el siglo XVI, como demuestran sus preciosas casas que parecen sacadas de cuadros de Brueghel:

     Había también gente vestida de la época para recibir a los turistas. Una de ellas, hija de emigrantes italianos, nos felicitó por el mundial y nos contó que los italianos y los españoles que emigraron a Bélgica siempre se habían llevado muy bien entre ellos. Pero con los griegos menos y con los turcos muy muy mal.

   Bruselas, la capital, nos recibía en medio del barullo de turistas y camareros cansinos. Cerca de la Grand Place no hubo más remedio que sentarse en una mesa para callar a estos últimos. Nos dijeron "Viva la Roja" y pusieron música de Julio Iglesias. Sí, la huella española de nuevo.

   En la catedral había un montón de gente agolpada y unos coches oficiales aparcados a la puerta indicaban que alguien importante estaba en ella. Me adelanté hacia donde la gente se agolpaba y descubrí que era la reina Fabiola en persona:

 La reina española, viuda del rey Balduino, en aquel 2010 reina emérita. Rodeada de guardaespaldas, la reina Fabiola se acercó a hablar con los españoles que allí estábamos y la saludamos con aplausos. Nos contó que tenía ya 82 años y nos deseó una feliz estancia en Bruselas.

  Tras recorrer el centro, ver el famoso Manneken Pis, el palacio real y los parques, quedaba uno de mis objetivos: el Museo del Comic (o Centre Belge de la Bande Dessinée). Bruselas, capital del comic europeo, ofrece a los que somos apasionados de este género una genial muestra de este arte, en el que los belgas son campeones:

   Allí disfruté con paneles, homenajes y originales de Tintín, Spirou, Gastón el Gafe, etc. Y de otros personajes que conocí gracias al museo. Se pueden ver también las mesas de trabajo de Hergé, Franquin y Morris. Un verdadero regalo.

Hergé en el mismo mercado de Bruselas en el que situó El secreto del Unicornio:

    La siguiente visita era Gante, donde nació nuestro emperador Carlos I. El palacio donde nació ya no se conserva, pero se puede ver el magnífico castillo de los condes de Flandes:

   La lluvia nos sorprendió al entrar en la catedral de San Bavón, pero no nos impidió ver el gran políptico del Cordero Místico de Van Eyck ni la interesante colección de arte de la cripta.

  Brujas, sin duda la ciudad más bonita de Bélgica, nos recibía a la luz de la tarde. Cualquier rincón, cualquier calle es impresionante, y, por supuesto, sus canales:

   En su monumental plaza probé el famoso waterzooie, el guiso de pollo belga del que hablaban en Astérix en Bélgica, y una de esas cervezas enormes con forma de probeta. Mientras tanto, un grupo de españoles cantaba flamenco para amenizar la velada. 

     Brujas requería de otro día más de visita, así que le dedicamos el día siguiente.

    De regreso a Holanda, quedaba por ver Delft, la que fuera residencia de Vermeer y donde Guillermo de Orange fue asesinado, y algunos pueblos pintorescos inolvidables. Entre ellos, Brielle, un pequeño pueblo fortificado donde me llevé una buena sorpresa. En la calle principal había un puesto enorme de libros y comics. Allí pude conseguir La llamada de los gnomos en holandés, una joya en la que se basó parte de David el gnomo. Aquellos puestos estaban custodiados por un precioso pastor de Berna:

¡Y por supuesto molinos! Muchos molinos y tulipanes:

   Sentí tener que despedirme de esta tierra en la que los tercios lucharon y donde la huella española permanece imborrable.

    

Kermesse

  En esa edad de oro de los Países Bajos no podemos olvidar sacar una kermesse: las famosas fiestas populares de tradición campesina.

Ya hablamos de La kermesse heroica, donde los agasajados son los españoles:

La cerveza abunda en la mesa. Los campesinos tienen buenas reservas:

En la kermesse no falta la música y el baile:

Estos campesinos encuentran asiento en cualquier parte:

Saloon de Stamford Falls

  Seguimos buscando nuevas posibilidades para las paredes de casas del oeste. En este caso, una escena de saloon. A diferencia del saloon de Stone Creek que vimos, aquí se pueden ver las dos alturas

El es el sitio ideal en el que vaqueros y buscadores de oro puedan dilapidar sus pagas y hallazgos:

Armería del castillo

  Volvemos al castillo para visitar más estancias, en este caso, la armería. Esta estancia se encuentra pegada a la sala de guardia que ya vimos. En la armería se guardan espadas, lanzas, hachas, mazas, yelmos, etc. Todo lo necesario para la defensa del castillo:

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Pecios en el cómic

   En los cómics de aventuras en el mar raro es aquel en el que no aparezca un pecio. Con este nombre llamamos a todo barco hundido, naufragado, desguazado, abandonado, en ruinas. En el mundo del cómic, ir a la búsqueda de un pecio supone siempre  lanzarse a la aventura submarina. La mayoría de las veces, en busca de un tesoro oculto en su interior, o bien un valioso cargamento secreto, contrabando, drogas, etc. Un escenario inquietante y espectacular, al mismo tiempo.

    No hay duda de que el pecio más famoso de la historia del cómic es el que aparece en El tesoro de Rackham el Rojo de las aventuras de Tintín. El pecio del Unicornio: el barco del caballero de Hadoque, antepasado del capitán Haddock.

 Hergé nos muestra en la que es una de las viñetas más emblemáticas de Tintín al protagonista, enfundado en su traje de buzo, caminando por el fondo del mar Caribe. La imagen es impresionante, con el Unicornio devorado por la acción del agua y las algas (y por la forma en la que se hundió), restos sepultados en la arena del fondo, peces, medusas, anémonas... Todo un emblema de la aventura submarina.

  Siguiendo la estela de Hergé, Victor Hubinon presenta un pecio parecido en El oro del San Cristóbal: una de las aventuras del pirata Barbarroja. En esta aventura, el capitán busca el pecio del galeón almirante de la flota española que transportaba el oro del Nuevo Mundo a España.  El pecio del San Cristóbal se encuentra en la Cala Negra: una isla volcánica en el Caribe. Al no estar inventado todavía el submarino ni el traje de buceo, Barbarroja desciende hasta el fondo del mar respirando a través de una bombona de aire comprimido. Como se puede ver en la viñeta, unos pulpos vigilan el codiciado pecio:

  En otra aventura del pirata tuerto, El tesoro de Barbarroja, los protagonistas encuentran el pecio de un galeón arrastrado por un tifón. Hubinon pone todo su talento para dibujar barcos para mostrarnos los resultados del viento y las corrientes marinas en el galeón, o en lo que queda de él:

     Otro pecio de aquel siglo XVIII es el que aparece en el cómic sobre la aventura y desaparición del  navegante francés Jean-François de La Pérouse en aguas del Pacífico. Perteneciente a la serie Grandes héroes: el descubrimiento del mundo y dibujado por Carlo Marcello, el cómic nos muestra los pecios de las dos fragatas de la expedición: la Astrolabe y la Boussole.

   Sin salir de aquella edad de oro de la navegación, encontramos un pecio en La sangre de los cobardes, una aventura policíaca de Jean-Yves Delitte, otro maestro del dibujo de barcos. El pecio de un antiguo barco inglés se encuentra varado en una playa con marea baja. Junto a él se observan también restos de otras embarcaciones podridas por la humedad:

   Otro siglo después, el dibujante Franz nos muestra el pecio de un galeón cargado de tesoros en La ruptura, una de las aventuras de Lester Cockney. Situado en la costa alicantina, cerca del cabo de San Antonio, el narrador de la historia y padre del protagonista encuentra una fortuna entre los restos del galeón:

    Otro pecio más moderno es el que encontramos en La guarida de la morena, una de las mejores aventuras de Spirou y Fantasio. En aguas del Mediterráneo, los protagonistas, con la ayuda de un submarino individual inventado por su amigo el conde de Champignac, encuentran el pecio del Discreto: un carguero hundido con montones de lingotes de oro en su interior. El dibujante, André Franquin, nos muestra la oscura e inquietante silueta del pecio, varado en las profundidades:

    Otra viñeta interesante de un pecio es la que nos ofrece Maurice Tillieux en Los barcos del crepúsculo, una de las aventuras del detective Gil Pupila. Se trata de un barco que los protagonistas tienen que buscar en el puerto del pueblo francés de Quillebeuf:

    En otra aventura de Gil Pupila, El guante de tres dedos, aparece otro pecio no menos interesante y mejor conservado. Este pecio se encuentra varado en una playa del emirato ficticio de Gomen, en el Golfo Pérsico:

    Siguiendo la línea de Tillieux, llegamos a El decimotercer apóstol, una emocionante aventura de Natacha, la intrépida azafata creada por François Walthéry. En esta impresionante viñeta, la protagonista bucea por las profundidades del Mediterráneo, en la costa de Turquía, hasta encontrar un submarino hundido de la II Guerra Mundial:

     Otros impresionantes pecios de acorazados aparecen en El cementerio de los gigantes, una aventura de El club de los Cinco, de S. Rosenzweig y B. Duffosé:

   Otro cementerio de barcos es el que aparece en La banda del Dragón Despeinado, la aventura de Superlópez en Japón. En ella, el (anti)héroe español tiene que encontrar una bomba americana de la campaña del Pacífico cerca del archipiélago nipón. Entre los restos de barcos y aviones del conflicto, Superlópez encuentra finalmente la bomba: